体细胞突变的积累是癌症的驱动力,长期以来一直与衰老有关。由于量化突变负担与非癌组织年龄的限制,尚不清楚体细胞突变对其他衰老表型的影响。DNA测序技术的最新进展允许对衰老组织中的体细胞突变进行大规模定量。这些研究表明,随着年龄的增长,正常组织中突变的逐渐积累,以及主要由癌症相关突变驱动的大量克隆膨胀。然而,很难想象到目前为止确定的与年龄相关的体细胞突变的负担和随机性质如何解释大多数逐渐发展的老化表型。跨物种的研究还发现,寿命较长的物种具有较低的体细胞突变率,尽管这可能是由于对其他表型(例如癌症)作用的选择性压力所致。对较高的体细胞突变负担且没有加速衰老的迹象的最新研究进一步质疑体细胞突变在衰老中的作用。总体而言,除了少数例外,例如癌症,最近的DNA测序研究和遗传突变并不支持这样的观念,即体细胞突变会随着年龄的驱动衰老表型积聚,以及在衰老中的体细胞突变(如果有的话)仍然不清楚。