基因编辑提供了精确、可遗传的基因组诱变,无需永久性转基因,并已在植物中得到广泛展示和应用。在过去十年中,成簇的规律间隔短回文重复序列 (CRISPR)/CRISPR 相关蛋白 (Cas) 彻底改变了基因编辑在作物中的应用,机制上的进步扩大了其潜力,包括主要编辑和碱基编辑。迄今为止,CRISPR/Cas 已用于十几种具有不同遗传背景的孤儿作物,为育种者、种植者和消费者带来了新的等位基因和有益的表型。结合采用基于科学的监管实践,CRISPR/Cas 介导的基因编辑有可能在孤儿作物改良计划中解决大量农业问题,尤其是影响发展中国家的问题。基因组测序已经取得进展,变得更加经济实惠,并且适用于孤儿作物。开放获取资源允许进行目标基因识别和指导 RNA (gRNA) 设计和评估,模块化克隆系统和酶筛选方法提供了实验可行性。虽然基因组和机制限制正在被克服,但作物转化和再生仍然是基因编辑应用的瓶颈。所有参与作物改良的利益相关者之间的国际合作对于提供公平的获取机会和弥合世界上最具经济价值的作物与研究最少的作物之间的科学差距至关重要。本综述描述了 CRISPR/Cas 植物体内的机制和工作流程,并讨论了孤儿作物面临的挑战、当前应用和未来前景。