任何参与制药业务研究的人都知道耗时和昂贵的临床试验。从早期阶段就仔细而彻底地计划了每项研究。开发的计划通常包含多个项目(例如,试验的主要目标,主要和次要终点,最佳样本量,收集数据的方法等)代表前瞻性研究方案的自然部分。对样本量的估计(伴随其科学理由) - 许多要参与试验的受试者 - 象征着计划的关键方面之一。必须仔细评估样本量,以确保研究时间,人员努力和成本不会浪费。研究并不少见,由于样本量不足,甚至无法检测到很大的治疗效果。有许多公式和统计测试可用,这可能使临床研究人员难以确定使用哪种方法。通常,样本量是由使用商业或公共软件的经验丰富的统计学家计算的。