大多数动物，包括人类，都是由不同的器官和组织组成的，这些器官和组织由发挥特定作用的特化细胞组成。当组织退化或受损时，受影响的细胞必须被替换，以便组织能够继续发挥其作用。这种再生潜力的存在要归功于每个组织中的干细胞群，这些干细胞可以分裂产生更多的干细胞——维持一个恒定的干细胞池用于修复——或者分化成特化细胞来替代受损细胞。干细胞的分裂和分化需要保持平衡：如果太多的干细胞分化，干细胞池可能会耗尽，但如果干细胞分裂不受控制，这可能会导致癌症。然而，这种平衡往往会随着年龄的增长，或由于环境或遗传原因而失效。再生医学的目标之一是在实验室中生产可用于