环状RNA(circRNA)是一种新型的内源性非编码RNA(ncRNA),与microRNA(miRNA)一样,是一个迅速兴起的RNA研究课题。与传统的线性RNA(具有5'和3'端)不同,circRNA具有不受RNA外切酶影响的闭环结构。因此,circRNA具有持续表达并且对降解不太敏感。由于circRNA具有许多miRNA结合位点,因此消除其对靶基因的抑制作用可以大大增强其表达。circRNA通过特定的circRNA-miRNA相互作用在疾病的发生和进展中发挥重要调控作用。我们在本综述中总结了目前在阐明circRNA机制和生物合成方面的进展。特别是,circRNA主要可以作为miRNA海绵发挥作用,调节宿主基因表达和蛋白质运输。最后,我们讨论了基于circRNA的疗法的应用前景和重大挑战。