整个生命过程中的组织氧合取决于血红蛋白 (Hb) 的活性,血红蛋白是一种血红素蛋白,它结合肺部的氧气并确保氧气输送到全身。Hb 由四个单体组成,由八个不同的基因编码,这些基因的表达在发育过程中受到严格调控,导致每个发育阶段形成不同的血红蛋白四聚体。改变血红蛋白结构或其受调控表达的突变会导致一大群疾病,通常称为血红蛋白病,是全球最常见的遗传缺陷之一。过去几十年来,前所未有的努力部分揭示了控制整个发育过程中珠蛋白基因表达的复杂机制。此外,全基因组关联研究揭示了能够改善严重血红蛋白病临床表现的保护性遗传特征。这些知识推动了对创新治疗方法的探索,旨在修改受影响细胞的基因组或表观基因组,以恢复血红蛋白功能或模仿保护性特征的影响。这里我们描述了控制发育过程中不同珠蛋白基因表达转换的关键步骤,并强调了为治疗目的改变珠蛋白调控的最新努力。